WiFi/fr
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Le terme WiFi désigne communément la technologie de transmission par ondes radios de données numériques et avec laquelle peuvent être construits des réseaux locaux sans fil (wireless local area network ou WLAN) suivant la norme industrielle internationale IEEE 802.11.
Il suffit d’un appareil muni d’une connexion sans fil WiFi (un ordinateur fixe ou portable, un PDA, un téléphone avancé, une console de jeux, etc.) pour qu’il puisse se connecter à un réseau local ou à Internet dès que que l’appareil est à proximité d’un « point d’accès sans fil » (wireless access point, aussi appelé hotspot). Pour que cela soit possible, l’appareil mobile recherche tout point d’accès et offre une interface permettant à l’utilisateur de reconnaître le réseau et de s'y attacher.
L’énorme avantage du WiFi est qu’il permet de se connecter à Internet de presque partout sans nécessiter aucun câble et donc avec un coût de construction très réduit et une grande liberté de mouvement, que cela soit chez soi ou dans son jardin, au bureau ou en déplacement, ou même dans un espace public, sans nécessité un accès physique à l’infrastructure réseau ou au lieu dans lequel le point d’accès a été installé, tout en bénéficiant des mêmes services que ceux disponibles sur un réseau filaire classique, y compris pour communiquer d’un appareil mobile à l’autre via le point d’accès généralement fixe (mais qui assure l’interconnexion entre les appareils mobiles dans son voisinage et très souvent le routage vers un autre réseau filaire privé ou l’Internet mondial) voire parfois aussi directement de l’un à l’autre (via une connexion ad hoc ne nécessitant aucun point d’accès).
La portée d’une connexion WiFi peut atteindre parfois une centaine de mètres avec une puissance d’émission réduite (davantage avec des liaisons par antennes directionelles) et peut dans certains cas traverser les murs et cloisons sans travaux nécessaires, ou passer par les ouvertures existantes. En ajoutant des points d’accès dans chaque zone à couvrir, on peut construire un ou plusieurs réseaux d’accès mobiles pouvant couvrir tout un immeuble, une zone d’activité ou commerciale, tout un campus universitaire, tout un quartier ou une ville, voire une agglomération métropolitaine toute entière.
